疲力竭，都睡了。“我真不相信，”罗斯说
“就这么一切都完了。”登临到9000多英尺
度时，就没有松树林了。他们穿过一块块笼罩着冷冷雾霭、只稀稀落落长着一些草的地方。空气越来越稀薄，他们频频要求停下来休息。面对众人对他指挥的抱怨，芒罗没了耐
。“你们指望什么？”他抢白“这是山。山就嘛。”他对罗斯尤其没有怜悯之心，尽
她显得最疲劳。“怎么不说你的时间表了？”他问“我们还没到最难爬的地方呢。等到了1.1万英尺才有好戏看哩。你们现在停下来休息，那我们天黑前是绝对爬不到山
的，也就是说，我们要损失整整一天时间。”话音刚落，冰雹就停止了。“好吧，”芒罗说“我们走吧。”
“我们现在回不了家，埃米。”
1933年以前，从未有人攀登过穆肯科山。1908年，由冯·兰克率领的一支德国登山队遇到了暴风雨，不得不撤下来；1913年，一支比利时登山队到达了1万英尺的
，但未找到登之路；1919年，另一支德国队由于有两名队员在1.2万英尺的倒地死亡而被迫停止攀登。不过，穆肯科山仍属易攀登（非技术攀登）之列，大多数登山运动员一般用一天即可登上峰。1943年以后，人们找到了一条从东南坡攀登的新路，虽然攀登起来很慢，但却没有危险，是大多数登山者所选的路。那天晚上，从
地壳呈网状裂开的
隙中，可以看到岩浆发
的红光。嘶嘶作响的灼
蒸汽冲向天空，逐渐失去其彩。他们架设在火山
边缘的小型帐篷沐浴着熔岩发的红光。在西边的天上，稀疏的云朵在月光下呈银白；云彩下面就是绵延数英里的刚果丛林。他们可以看到笔直的绿激光束在一片黑蒙蒙的森林上空
叉。幸运的话，他们将在明天到达那个叉
。第二台激光
更为关键，因它必须要与第一台相匹
。发
设备尽受到电
扰，但必须要和休斯敦联通，以便使安装在钢三脚架上、只有黑板
大小的微型激光能确瞄准。在火山上架设这样两台激光，为的是让它们发的两光束在几英里外的丛林上空会。如果罗斯计算准确的话，其应正好是在津吉城上空。“真像娘儿们，”芒罗轻蔑地说
，但看到罗斯在瞪他，他又笑了。芒罗无论是羞辱他们，呵责他们，还是鼓励他们，反正是要让他们继续前
。“是坏事，”罗斯说“他们一定已经到达现场，并且找到了金刚石。”她摇了摇
，接着调整视屏：埃米乖猩猩彼得带埃米回家。
埃利奥特问他们这样
会不会反而帮了欧日财团的忙，罗斯说不会的。“只有在夜晚，”她说“他们不前时才有可能。在白天，他们无法截获我们的信标。这就是我们这
系统的妙之。”埃利奥特告诉她没有真香蕉，她就打手语说：埃米想回家。
“但愿我能，埃米。”
“这意味着，”芒罗沮丧地说“欧日财团已停止
扰我们。”彼得叫它停。
“我不在乎，”罗斯终于开了腔。她索
倒在地上，大地
起气来。一天晚上她就说过要回家。虽然麻药的药已过去，但她依然无打采，不想说话。埃利奥特已给过她一些
，想使她打起神。她打着手语说她想喝
。埃利奥特告诉她已经没有了（这她心里很清楚），她又打手语说要香蕉。卡希加曾
来一串带些酸味的丛林小香蕉。几天她还痛痛快快地吃呢，可现在她
本不屑一顾，把香蕉扔了
里，并打手势说要“真香蕉”“我累了，”芒罗说
。休斯敦证实欧日财团已抵津吉现场，概率1.000，无需再冒险。形势已无望。
“这不是好事吗？”
“让一切都见鬼去吧，”罗斯说
。罗斯接通发
设备，以便向休斯敦行例行的夜间报告。经过六分钟的正常等待，在未运用间隙加密和其他规避技术手段的情况下，她直接接通了休斯敦。埃利奥特叹了一
气说：“我的脚还真疼呢。”爬到1.1万英尺
度时，太
破云而。他们停下来，为地球资源技术服务公司激光定位系统架设第二座激光定向。当天早上罗斯曾用了30分钟时间在此地以南几英里的地方架设了第一台激光。到达1万英尺向上的地方，草也没有了，唯有地衣覆盖在表层。他们从寒冷灰暗的雾霭中偶见一两颗少见的阔叶半边莲树。从1万英尺
度至极这一地段上就没真正的掩蔽了，这正是芒罗
促他们的原因。他不想让大家被暴风雪困在光秃的山坡上。不久，他们就闻到离他们1500英尺的山
上飘来的
硫的火山烟雾的气味。这里没有一植被，唯有
的
岩石和东一块西一块被疏染黄了的积雪。天空清澈碧蓝。维龙加山脉南麓的壮丽景观尽收
底——呈
大锥状的恩依拉贡戈火山从刚果雨林的绿中
地而起，再向前看，便是笼罩在雾霭之中的穆肯科山了。“这意味着什么呢？”埃利奥特问。
“冰雹，”他告诉她。
在他旁边的埃米看着这些
尔夫球般大小的白颗粒，看着它们砸在草地上，打在上方的树枝上。她从未见过冰雹。“见鬼，”芒罗骂
。她看了一会冰雹，然后手语
：埃米想回家。她打着手语问
：什么名字？她只知
彼得是负责人，也就是说，在埃米工程的整个试验环境中，她的日常生活是由他说了算的。他想不有什么办法能向她说明他已经不再负责了，还有，他把她带到这儿来并不是要惩罚她。最后1000英尺的攀登最为艰难，尤其是埃米，因为她不得不光着脚在锋利的熔岩中择路而行。到了1.2万英尺以上，地面上都是松
的火山灰堆。他们于下午5抵达山，极目远眺那八英里宽的熔岩湖和正在冒烟的火山。面对这黑岩石和灰的气雾，埃利奥特甚
失望。“等天黑吧。”芒罗说。实际上，他们都很沮丧。每个人刚才都希望赶快走
闷的雨林，而现在他们正在攀登穆肯科山，他们的情在迅速减退。“天哪，”罗斯叹“摆脱了河
，又碰到了冰雹。”