并肩上了楼，把喧哗和灯火抛在
后。四楼的灯笼下站着阿莲，何情扫了一
便转过去，又下楼了。估计是找邂琴玩了？她们前几天混的
熟，一个弹琵琶一个
舞，倒是般
。“当街伤人还有理不成？城郊监狱先蹲几天再说。”我作势要打。
“差不多得了。”我扳住他的肩膀——手掌下这少年居然还颇有些肌
——
去他腰间长剑。付尘立刻急了，也双手抓住剑鞘：“你
什么？”付尘没说话，只是一个劲
。我抛
第一个问题：“郝佥，听说过没有？”“你是正宁衙的领事，居然不知
赤蝶夫人？”付尘开始狐疑地打量我，这次没能躲开挥过来的手掌。“是快能回家了不舍得我吗？”
我收起红
针：“晚上的收成还好吗？”一松开剑鞘，付尘便立刻把长剑束到腰间放好。他潦草行了个礼：“那还真是多谢大人了。”
“什么东西？”我伸手接过来。那是一个小巧玲珑的
针，不知是什么质地的宝石，雕成一朵
致的红，仔细看上去还有几颗悬垂的
珠，不像是便宜货。“他在尽
巷也人人见打？”“别别别别。”付尘一手握着剑，一手又伸到怀里摸索，最后递
一个闪亮的小东西：“这个也给你？”“去你的。”何情勉
笑笑。溜达溜达往回走，快到栖凤楼时天
已晚，路边的灯笼全燃了起来。我
挲着那个红针，余光忽然见到熟悉的影。宁
坊的
墙窄巷之间，淡青云肩一闪而过。我不禁轻声笑了，索
下
把赫骏拴在路边——宁坊的治安不比别
，能丢戚我白也不用
了。“赤蝶夫人家的信
，我在尽巷接了几年活才赚来的。”付尘悻悻：“拿着这个，到她那查什么都方便。”“这里是千机坊！还是他们先动的手！”他倒是有力气，我运转内力分毫不让：
小巷里，何情坐在人家的院墙上摇晃，手里还抚着那把琵琶。这次手里拿的是串糖葫芦，上面的糖霜看起来分外诱人。然而何情本人却不太开心，见了我也不打招呼。
“那该开心才是。我们什么时候去见？”
“我问你，她是
什么的？”“正是。”他又梗起脑袋：“我可未必会输。”
“我可是个领事，你这
钱一天房费都不够。”我冷笑一声，面前少年脸迅速灰暗下去。见时机到了，我用长剑扯着他接着往前走：“我问什么你答什么。”“喂！”付尘有些急
了：“你说放我一的！”“明天就可以。”何情从墙上
下来，长长了
气：“我怎么
觉这么不对呢。”“这我就不知
了，你怎么不去问赤蝶夫人？”少年耸耸肩。拷打致死？这应该是有心人放
的谣言，正宁衙真有些太束手束脚了。我皱皱眉，接着问：“这个人，你都知什么？”“差不多吧，杀人是重罪，没人敢与他为伍的。”
“他接的活可算不上糊
。”“中间人。”付尘捂着脖
，“暗杀夺财，报仇劫富，尽巷找她就对了。”“邂棋给的裘。”阿莲抬手抓抓脖颈间的
，我则忍不住伸长了手
她的耳朵：“走啊，我们
风去，再站一会儿有姑娘要红了，跟块望夫石似的……”“好。”我把付尘扯了个趔趄：“你答的不赖，兴许少蹲几天。”
付尘，我默默记下这个名字。直到他走
街巷，我才朝另一个方向走去。在千机坊待的时间不短了，飞
宅邸里那个刚刚离去的人还没有动静，久留估计会被人盯上。林远杨估计也已查过此地，不知是否能打探些消息。“那个倒霉
？不是被你们正宁衙拷打死掉了？”付尘一撇嘴：“真是好大的官威啊。”怨不得何情扭
就走，阿莲站在四层，整个栖凤楼的女都有些失了。她穿的是我买的那条紫曲裾，修长脖颈间围的貂裘倒是没见过。妆容不可能是自己化的——因为比起昨天甚至更加巧夺天工。化妆的人对阿莲的
貌很有研究，没有涂抹过多脂粉，而是着重刻画那双温凉
邃的睛，使她比起从前更加容光照人。“烦死了，弹琴老错。”何情撇撇嘴，“师
我联系好了。”“这要是告别的话，未免太早也太没诚意。”
“领事大人。”
见争不过，付尘收敛了脾气，又伸手到怀里掏啊掏。他衣着单薄，动作之间清瘦的肋骨，最后摸来几张银票：“我回尽巷还有事呢，还请您行个方便。”“你把那人砍得一脸血，还想就此了事？”我冷笑
：“是该杀杀你们这帮混混的威风。”“哼，日批日到顺康坊去，
女的钱都骗，结果失前蹄，尽巷里老鼠一样躲了几年，饿的什么活都接，最后遭了横祸。”付尘眉宇间全是不屑：“白瞎那短刀功夫。”“放……”付尘有些急
了，脏话到又咽下去：“这东西要没用我跟你姓！”“罢了，记得我这个人情，来日在尽
巷留个心。”我轻笑一声，把针收
中。帮正宁衙事仅限于查那桩牵连颇多的案，对于抓这
街游侠，我本来就没什么兴趣。他显然吃了大亏，钱袋
也被那少爷捡走了，但脸上并没有更多的懊恼，说完话转就走，倒是颇有几分潇洒。“那是什么人会雇佣他？”
“当我没说，不太贴切。”
“刚
城的笨傻瓜呗。”付尘撇撇嘴：“赤蝶夫人就
糊这人。”“随便拿个
针骗我是吧。”去，却被他一缩
躲了：“你叫付尘？”“这又是谁？”
“我
你七坊八坊的。”“
怀噬心功，我想我们早晚会再见的。”我想伸手拍拍她的，最后还是忍住了：“希望你到那时别再生沈延秋的气。”我则迎上楼去：“这是你挑的衣服吗？”